Mortal Kombat er et sidescrollende kampspill. Kamp er satt som en-mot-en-kamp, ​​slik at hver spiller kan utføre en rekke slag, spark og spesielle trekk for å beseire motstanderen. Når motstanderen står overfor tapet i andre runde, kan vinneren utføre et avsluttende trekk kalt "Fatality" på taperen. The Fatality er et trekk unikt for hver jagerfly som grafisk dreper taperen i en blodgjennomvåt finale.