Hanse er et ledelsesstrategispill som foregår på 1300-tallet. Spilleren tar rollen som en ambisiøs borger som ønsker å bli ordfører i Lübeck. For å nå dette målet må han bli rik ved å handle med andre byer i Hansaforbundet. Det grunnleggende spillprinsippet er enkelt: sende salt og bytte det mot andre varer som deretter kan selges i Lübeck til en god pris. Dette betyr at dagens saltpris er den viktigste delen når du planlegger forsendelser (foruten været). Spilleren må selvfølgelig også kjøpe og vedlikeholde andre ting, f.eks. en handelsstasjon, skip og kanoner. Alternativt kan spilleren også delta i smugling.