Sorcerian er en siderullende action-RPG. Spilleren kan lage opptil ti karakterer, fra hvilke opptil fire medlemmer kan være tilstede i en fest samtidig. Hver karakter er svært tilpassbar, med fire forskjellige klasser/raser (fighter, wizard, elf og dverg) og over 60 mulige jobber/yrker (alt fra klovn til eksorsist) tilgjengelig for dem å utføre; hver har sine egne styrker og svakheter, som påvirker de syv primære egenskapene (styrke, intelligens, beskyttelse, magisk motstand, vitalitet, fingerferdighet og karma) på forskjellige måter, så vel som forskjellige utstyrsbegrensninger. Spilleren kan velge mellom femten forskjellige scenarier, eller oppdrag, å spille gjennom i den rekkefølgen de velger. Partiet må kjempe mot fiender og utføre oppgaver innenfor de gitte nivåene for å klare hvert scenario, før de går videre til et annet scenario etter eget valg. Spilleren kontrollerer hele partiet på samme tid, med alle fire medlemmene som løper i en linje, hopper i rekkefølge og angriper unisont. Partimedlemmene følger etter på en måte som ligner på Alternativene i arkadeskytespillet Gradius (1985). Sorcerian bruker også klassebaserte gåter, for eksempel å bruke en karakter med høy styrke for å tvinge opp dører. Alle karakterene har en standard startalder på 16. Hver gang en spiller begynner på et nytt scenario, går det et år, mens det går mer tid i byene når en karakter går gjennom trening eller fortryller gjenstander. Karakterene eldes med forskjellige hastigheter avhengig av rase, med mennesker når alderdommen ved 60 år, dverger ved 100 og alver ved 200. Når de når alderdommen, for hvert år som går, kan en karakter dø permanent på et tilfeldig tidspunkt. Det er også en "Advance Time" for å øke hastigheten på tiden. En annen ny funksjon i Sorcerian var dets episodiske format som strakk seg over forskjellige utvidelsespakker. I tillegg til de femten standard scenariene som følger med spillet, ble det utgitt en rekke ekstra scenariopakker. Aldringssystemet ble opprettet med tanke på tilleggsscenariopakkene.