Spillet styres med en joystick eller piltaster og en handlingsknapp. En av de fire kardinalretningene brukes til å velge tonehøyde, og igjen for å sikte den mot lavt, høyt, innvendig (mot røren), eller utsiden (bort fra røren). De samme retningene brukes til å sikte på svingen når du slår. Ved felt etter et treff vil den forsvarsspilleren som er nærmest ballen blinke for å vise at det er den som er under kontroll. De fire retningene brukes deretter til å kaste til en av de fire basene. Spillet inneholder et pitcher-perspektiv, ofte brukt i MLB-sendinger. Det er også ledelsesalternativer tilgjengelig. Spilleren har et utvalg pitchers å velge mellom. Hvert lagmedlem har sin egen statistikk som påvirker hans prestasjoner, og kan omorganiseres etter ønske. Før HardBall!s utgivelse var det managerbaserte baseballspill tilgjengelig, for eksempel Micro League Baseball men HardBall! var den første som integrerte det aspektet med arkadekontrollen til selve spillhandlingen.