Sylvan Tale følger den typiske action-eventyrspillformelen: Spilleren kontrollerer en karakter som må løse gåter, kjempe mot fiender og snakke med ikke-spillerkarakterer for å tilegne seg spesielle krefter og gjenstander som vil tillate ham å låse opp nye områder av spillverdenen og løse gåtene innenfor. Mens spilleren kan besøke områder på nytt, skrider spillet frem på en i hovedsak lineær måte, ettersom hvert område bare kan nås hvis Zetts (spillerkarakteren) har skaffet seg en spesifikk gjenstand eller evne fra det forrige området.