Until Dawn er et interaktivt videospill for overlevelsesskrekk. Det var opprinnelig planlagt som et førstepersonsspill for PlayStation 3s bevegelseskontroller PlayStation Move, men bevegelseskontrollene ble senere droppet da det ble et eksklusivt PlayStation 4-spill. Until Dawn er designet for å spilles flere ganger, ettersom spillere vil gå glipp av ganske mye innhold med en enkelt gjennomspilling. Hver vil vare i omtrent ni timer, og spillmekanikken bruker et nytt system i spillet kalt "Sommerfugleffekten" der ethvert valg av handling fra spilleren kan føre til uforutsette konsekvenser senere. For eksempel kan det å finne et våpen i et tidligere kapittel tillate spilleren å plukke det opp nedover linjen når en jaktscene fører tilbake til samme rom. Gjennom hele spillet vil spillere ta vanskelige avgjørelser under etiske eller moralske dilemmaer, for eksempel å ofre en karakter for å redde en annen. Butterfly Effect-systemet visker ut grensen mellom riktige og gale avgjørelser, og det er mulig for spillere å holde alle de åtte karakterene i live i tillegg til at alle åtte av dem dør, noe som gir rom for mange forskjellige veier og scenarier i tillegg til å tilby flere forskjellige avslutninger. Until Dawn har et strengt automatisk lagringssystem for å hindre spillere i å laste en tidligere lagringsfil på nytt til et tidligere punkt i spillet hvis de angrer på en avgjørelse i spillet de har tatt. Den eneste måten å endre spillerens valg på er å starte spillet på nytt fra begynnelsen eller fortsette til slutten og starte et nytt spill. I et utviklerintervju har det blitt sagt at Until Dawn har «hundrevis av avslutninger». Ulike avslutninger har forskjellige variasjoner avhengig av kombinasjonen av karakterer som lever på slutten av spillet. Spillet er fokusert på utforskning, raske hendelser og oppdage ledetråder samt å ta avgjørelser. Det er et system i spillet som vil holde styr på alle ledetrådene og hemmelighetene spillere har oppdaget totalt, selv om det er flere gjennomspillinger; disse ledetrådene vil tillate spilleren å sette sammen mysteriene til Blackwood. Når det gjelder spillmekanikken og temaet, har Until Dawn blitt kjent for å være lik Heavy Rain og Beyond: Two Souls. Until Dawn ble møtt med en positiv kritisk respons ved utgivelsen, med ros rettet mot det visuelle, utvalgte mekanikere, skrekkelementer, musikk, stemmeskuespill og spilldesign. Mesteparten av kritikken spillet trakk handlet om historien, mest andre halvdel, kameravinkler, karakterbevegelser og delvis lineært plot.