.Hack//G.U. simulerer et massivt flerspiller online rollespill; spillere påtar seg rollen som en deltaker i et fiktivt spill kalt The World. Mens han er i The World, kontrollerer spilleren spillerkarakteren på skjermen, Haseo, fra et tredjepersonsperspektiv (med valgfri førstepersonsmodus). Spilleren kan kontrollere kameraet ved hjelp av spillkontrollerens høyre analoge pinne. Innenfor det fiktive spillet utforsker spillere monsterbefengte felt og fangehull samt "Root Towns" som er fri for kamp. De kan også "logge av" fra spillet og gå tilbake til et skrivebordsgrensesnitt på datamaskinen som inkluderer e-post, nyheter og oppslagstavler i spillet, samt tilpasningsmuligheter for skrivebord og bakgrunnsmusikk. I Reminisce blir et valgfritt kortspill kalt "Crimson VS" tilgjengelig. Spilleren kan lagre spillet på et minnekort både fra skrivebordet og i The World i en Save Shop. Etter at spilleren har fullført spillet, vises et dataflagg på lagringsfilen, som tillater overføring av alle aspekter av spillerkarakteren og partimedlemmene til neste spill i serien. Dette kan også brukes på tidligere spill hvis spilleren først fullførte Reminders eller Redemption. Spillere kan angripe monstre i sanntid. Handlingen stopper imidlertid hver gang menyen åpnes for å velge magi som skal kastes, elementer som skal brukes eller ferdigheter som skal utføres. Spilleren kontrollerer bare Haseo direkte, mens de andre karakterene styres av kunstig intelligens. Spilleren kan enten gi retningslinjer ("Fri vilje", "Rage", "Life", etc.) eller gi direkte kommandoer (for eksempel for å kaste en bestemt magi mot en bestemt fiende) til de datastyrte karakterene. Monstre streifer fritt rundt i miljøene eller vokter skattekister. Når kamp er igangsatt, via et "overraskelsesangrep" eller spilleren som blir oppdaget, reiser det seg en vegg rundt kampområdet for å hindre rømming. Våpen gir spilleren tilgang til Skill Trigger-funksjonen som lar dem utføre et kraftig angrep på bekostning av å miste SP-er. Som en dyktig useriøs karakter kan Haseo bruke flere våpen for nærkamp. Selv om Haseo bare kan bruke ett våpen per kamp, ​​kan spilleren under Reminisce bytte våpen midt i Skill Triggers. Under visse forhold kan spilleren utføre en forbedret type ferdighetsutløser kalt "Rengeki". Disse angrepene gir større skade og fyller en moralmåler, som lar spilleren og hans lagmedlemmer bruke et kombinasjonsangrep. Enkelte plot-relaterte kamper, kalt "Avatar-kamper", bruker et annet grensesnitt som inkluderer shoot 'em up-spillelementer. Etter å ha tømt motstanderens helse, må spillere lade opp et "Data Drain" for å avslutte kampen. Root Towns er ikke-kampområder i verden. Spilleren kan fylle på med gjenstander, kjøpe utstyr eller chatte og handle med andre "spillere" i verden. Spilleren kan også utføre valgfrie oppdrag og besøke laug. Et sentralt trekk ved alle byer er Chaos Gate. Denne blå portalen brukes til å reise mellom byer (kalt "servere") samt få tilgang til feltene og fangehullene der kamper finner sted. Et passordsystem kontrollerer egenskapene til hvert område. Avhengig av egenskapene til hvert ord i setningen med tre ord, kan det resulterende området ha forskjellige attributter som forekomst av monstre eller gjenstander, blant andre funksjoner.