Running Wild er et racingspill i ordets reneste forstand, og setter seks bibeinte dyr mot hverandre i et fotløp på tvers av seks forskjellige miljøer (hvorav to må låses opp), med det eneste målet å bli kronet som det raskeste dyret på planeten. Menasjeriet av syklister inkluderer pandaen Mei-Ling, kaninen Gwynn, sebraen Brazz, fjellværen general, oksen Coronado og elefanten Boris. Kursene, som finner sted på avsidesliggende steder som Arktis, jungelen og ørkenen, er fulle av farer og power-ups for å både hjelpe og hindre fremgangen din. Førstnevnte består av en mengde hindringer som rør, is- og lavagroper, tornflekker og andre slike hindringer, hvorav mange må fjernes ved hjelp av dyrets medfødte hoppeevne. Power-ups som følger med lar karakterer fly; bli til spøkelser for å unngå hindringer; forvandle banen til gjørme eller is eller til og med øke i størrelse for å knekke eventuelle konkurrenter i deres vei. Fartsstriper er spredt rundt på lokalitetene og vil gi sårt tiltrengte løft når du blir overkjørt.