Populous: The Beginning er et strategi- og gudespill. Det er den tredje oppføringen i Populous-videospillserien, utviklet av Bullfrog Productions i 1998. PC-versjonen av spillet ble utgitt 30. november 1998 og en PlayStation-versjon ble senere utviklet og utgitt 2. april 1999. I motsetning til tidligere spill i serien, som kastet spilleren i rollen som en gud som påvirket den radikale spilleren til en spiller, og den deparerende lojale spilleren. sjaman, som direkte leder stammen sin mot motstandere. Gjennom de tjuefem oppdragene i kampanjen, leder spilleren stammen sin over et solsystem, dominerer fiendtlige stammer og tar i bruk nye kilder til magi, med det endelige målet om at sjamanen skal oppnå guddommen selv. Populous: The Beginning var den første oppføringen i serien som brukte ekte 3D-datagrafikk; Bullfrog ventet fire år etter Populous II: Trials of the Olympian Gods slik at grafikkteknologien kunne ta igjen visjonen deres for et nytt og annerledes spill i serien. Utviklerne vurderte tillegget av terrengdeformasjon og manipulasjon, kombinert med "smarte" landsbyboere som automatisk tok seg av oppgaver, for å legge til en helt ny dimensjon til serien. Spillets originaltittel var Populous: The Third Coming før den ble endret før betautgivelsen. Populous: The Beginning spiller veldig annerledes enn tidligere titler og fikk blandede anmeldelser. Anmeldere la positivt merke til den utmerkede grafikken, mens klagene ble rettet mot kunstig intelligens og ubesluttsomheten i spilldesign mellom å være en sanntidsstrategitittel og et gudespill. GamePros Peter Olafson skrev at Populous: The Beginning var ikke et dårlig spill, faktisk et bra; "men det er et annet spill - et uten en typisk kvalitet som definerte Populous."