Forgotten Worlds kan spilles av opptil to spillere samtidig. Spilleren kontrollerer en flygende muskelbundet soldat bevæpnet med en rifle med ubegrenset ammunisjon. Spiller 1-karakteren er utstyrt med et langtrekkende automatisk rifle, mens Player 2 har et kortdistanse-viddeskudd. Kontrollene i den originale myntversjonen består av en åtteveis joystick for å flytte karakteren i luften mens du flyr og en unik roterbar knapp kjent som "rullebryteren". Ved å rotere bryteren til venstre eller høyre kan spilleren justere karakterens sikte i en av seksten retninger, mens du trykker på den får spillerkarakteren til å skyte pistolen sin. Dette gjør det mulig for spilleren å flytte karakteren sin hvor som helst mens de holder målet i én retning. Ved å trykke raskt på bryteren vil karakteren utføre et "megacrush"-angrep vil ødelegge alle fiender på skjermen, men på bekostning av en del av vitalitetsmåleren deres. Spillerkarakteren er ledsaget av en satellittmodul i bane rundt ham som vil gi backup ildkraft hver gang spilleren avfyrer pistolen. I likhet med hovedpersonen kan også satellitten roteres med rullebryteren. Rotering av karakteren mens du skyter vil bare rotere målet til satellitten, mens rotering av karakteren uten å skyte vil ikke bare rotere satellittens sikte, det vil også flytte sin relative posisjon rundt spilleren. Spilleren kan få blåfargede mynter kjent som "zennies" fra å beseire fiender gjennom hele spillet. Zennies brukes som valuta for å skaffe nye oppstartsartikler fra butikker som ligger på bestemte punkter i hvert trinn. Når spilleren går inn i en varebutikk, får de et valg av tilgjengelige varer og en begrenset tid til å foreta et kjøp de ønsker. Disse gjenstandene består først og fremst av nye våpen for satellittmodulen, men inkluderer også et helsesett for å gjenopprette tapt vitalitet, en rustning som lar spilleren tåle ytterligere skade, og til og med tips om hvordan man kan beseire sjefen som venter på slutten av det nåværende stadiet. Forgotten Worlds består av fem etapper med totalt åtte sjefer. Spilleren vil tape hvis vitalitetsmåleren går ut, men vil få en sjanse til å fortsette.