NHL 98 har mye raskere og raffinert spilling (bruker nå fire handlingstaster i stedet for to, noe som fjerner behovet for å dobbelttrykke for å utføre noen handlinger), sammen med andre nye funksjoner som "in-the-fly"-taktikker utviklet av Marc Crawford, daværende manager for Colorado Avalanche og nye kommentarlinjer fra Jim Hughson og Darryl Reauedgh og et re-workedgh-grensesnitt. Grafikken er forbedret fra forrige versjon med spillerne som er mindre kantete, og takket være 3Dfx-støtte, med færre piksler som vises i teksturene. Presentasjonen i spillet følger et TV-manus, og zoomer inn spillere mens den viser statistikk under klokkestopp. Når det gjelder spillmoduser, introduserte NHL 98 den første virkelige internasjonale konkurransen i året for den første olympiske turneringen med profesjonelle spillere, med 18 internasjonale lag å velge mellom. Andre spillmoduser inkluderer sesong (valg mellom 25 eller 82 kamper) og sluttspill (best av 1, 3, 5 eller 7 kamper) og en straffesparkkonkurranse.