Carrier Aces er en 3. person flysimulator som finner sted under andre verdenskrig. Spillet er også helt delt skjerm, med en andre spiller eller datamaskinmotstanderen som tar kontrollene på andre halvdel av skjermen. Spillere kontrollerer en flypilot fra enten USA eller det japanske imperiet. Basert ombord på et hangarskip, kan spilleren delta i følgende oppdrag: 1 mot 1 luftkamper, skuddløp på fiendtlige skip, dykkebombing på fiendtlige skip, torpedoløp på fiendtlige skip og landinger med bærer. Alle oppdrag består av disse elementene, men kampanjeoppdrag har også muligheten til å bestemme hvilke fly som skal tas med i kamp, ​​hver med sin egen statistikk, og holde oversikt over fremdriften på et områdekart. Når to styrker engasjerer hverandre på dette kartet, kan spillerne velge hvilket fly de skal ta med i kamp, ​​og det vil avsluttes i en 1vs1-kamp med fienden. I luftkamper kontrollerer begge spillerne et fly, mens under skipskamp kontrollerer en spiller et fly og den andre vil kontrollere skipets tårnpistol. Flykontroller inkluderer å kunne vippe til venstre og høyre, klatre, dykke, øke hastigheten, redusere hastigheten, avfyre ​​våpen, slippe ut bomber/torpedoer (hvis tilgjengelig) og gjøre en 180 graders sløyfe. Turret-kontrollene er mer begrenset, og lar bare spilleren sikte til venstre og høyre, skyte med pistolen og zoome.