Paris-Dakar er en rallysimulator der spilleren kontrollerer en lang rekke variabler, inkludert tilstanden til bilen (bensin, vann, skader, girkasse...) og racerruten (alltid tilgjengelig), blant andre. Om nødvendig kan spilleren fylle drivstoff, kjøpe vann eller hva annet som kreves fra motorbåtene i Europa eller tankskipene i Afrika. Prisene på disse essensielle materialene er ikke alltid veldig rimelige, gitt spillerens magre startlommebok, noe som motiverer spillere til å tjene høyere sponsing gjennom sterke prestasjoner i løpet.