Min tippoldefar var pilot i Battle of Britain, eller det sa faren min til meg da jeg forklarte ham at jeg ønsket å bli med i Intergalactic Agricultural Research Establishment. «La oss håpe at noen av flyferdighetene hans fortsatt er tilstede i genene dine!», var min fars eneste bemerkning da jeg ble tildelt et flystipend. Å være en av «The Chosen Few» var sjelden, svært sjelden ifølge statistikk – 30 000 søknader om 10 plasser hvert år. Det er ikke det at jobben er godt betalt heller. de fleste dyktige rompiloter tjener mer enn "Flying Farmers" som kallenavnet vårt sier - men de bærer vel ikke verdens fremtid på sine skuldre? IARE ble grunnlagt for å smelte sammen de konvergerende fagområdene landbruk og romfart til en kraft som ville gjøre koloniseringen av andre planeter mer praktisk og enkel. Hvis man er helt sannferdig, var det oppdagelsen av en astalansk fremmed jordbruksstasjon som gjorde det genetiske gjennombruddet mulig til tross for IAREs påstand om at deres genteknologilaboratorier var ansvarlige. Fangsten av en fremmed frøkapsel og den genetiske analysen som fulgte tillot oss å innse at oppdrett på andre planeter ikke bare var mulig, men faktisk også kunne være produktivt. Fra denne oppdagelsen var det et enkelt skritt for høgskolen å sette opp gründertyper som meg som selvstendig næringsdrivende rombønder som skulle plante og høste avlinger og bringe den verdifulle lasten tilbake til jorden for salg. Bare de aller beste overlever dette livet lenge, men det er en utfordring jeg absolutt ikke kunne takke nei til. Det største uløste problemet ved IARE er det med bondens tradisjonelle fiende - ugress. Ja, ugress vokser på andre planeter, og vi har ingen måte å kontrollere dem på. Astalanerne har et ugressmiddel, vi kan lese referansene til det på frøbeholderne deres, men vi kan ikke syntetisere det i det hele tatt. Det er enhver Flying Farmers mål å en dag fange noen "Agent Orange", et navn hentet fra anther weedkiller brukt i en krig på 1900-tallet, men det er så langt borte fra jorden at ingen ennå har klart å finne noen. Vel, jeg må gå nå, mitt første moderskip er klart og jeg har fått tildelt arealet mitt, faktisk 8 planeter, så det er på tide å sprenge seg og plante!