Spilleren tar kontroll over en mester, en general som er i stand til å kommandere så mange stater han kan tilegne seg, og, hvis det lykkes, forener han Kina. Så mange som åtte kan spille, men bare én kan lykkes. Det er fem kronologisk arrangerte scenarier. Den første har Kina i sin mest uorganiserte periode og den siste har praktisk talt hele Kina kontrollert av en av tre generaler. De nøyaktige kravene for suksess i hvert av disse scenariene er forskjellige, men i alle tilfeller er målet å styre så mange stater som mulig. Etter fullføring av ethvert scenario, men nummer fem, vil spillet automatisk gå videre til neste. Du kan starte spillet når som helst. Koei's Romance of The Three Kingdoms er basert på en historisk roman med samme navn skrevet i det fjortende århundre, som igjen var basert på et mer seriøst offisielt historieverk av Ch'en Shou (233-297 e.Kr.), som kroniserte store historiske hendelser i Kina fra 220 til 265 e.Kr. for å forene din mesterstreve. Du må få hjelp av andre, kjempe godt og forhandle klokt. Uten dyktige og lojale underordnede vil du ikke kunne vinne spillet. Å velge gode mennesker og vinne deres lojalitet vil ikke være lett, og alle de dyktige og lojale underordnede i verden vil ikke hjelpe hvis diplomatiske og militære ressurser ikke brukes godt.