Space Invaders er et spill der spilleren kontrollerer en laserkanon ved å flytte den horisontalt over bunnen av skjermen og skyte mot nedstigende romvesener. Målet er å beseire fem rader med elleve romvesener – noen versjoner har forskjellige tall – som beveger seg horisontalt frem og tilbake over skjermen når de beveger seg mot bunnen av skjermen. Spilleren beseirer en romvesen, og tjener poeng, ved å skyte den med laserkanonen. Etter hvert som flere romvesener blir beseiret, øker både romvesens bevegelse og spillets musikk fart.