Hensikten med Alpha Beam er å hjelpe Sesame Streets Ernie med å pilotere en liten skyttel, samle drivstofftanker (merket med en bokstav i alfabetet) og returnere dem til romskipet hans slik at han kan returnere til jorden. Spillet ble markedsført som et familievennlig spill som kunne lære barna ferdigheter før lesing som å identifisere og matche bokstaver. Alpha Beam var kompatibel med Atari Kid's Controller, som ble solgt separat, selv om den vanlige tastaturkontrolleren også er kompatibel